美しいファルセットで聴く人を魅了するハワイの歌姫、ライアテア・ヘルムさん。毎年恒例ウクレレの祭典「ウクレレピクニック・イン・ハワイ」の一環として行われるウクレレ・ミュージアム・ファンドレイジング・コンサートに今年も出演します。ハワイアン音楽に強いリスペクトを持つ彼女がどんな思いでステージに立ち、今後何を目指すのか。魅力を増す彼女にいまの気持ちをお聞きしました。

編集部：5月23日（金）開催のウクレレ・ミュージアム・ファンドレイジング・コンサートに出演されるそうですね。

ライアテア：主宰の関口和之さん（サザンオールスターズ）に声をかけていただき、すぐにOKの返事をしました。このベネフィット・コンサートは、ウクレレ・ミュージアムの建設費用（オアフ島のカカアコ・ウォーターフロント・パークに建設予定）を集めることを目的に開催されます。ハワイアンカルチャーを多くの人たちに広める手助けができるので、このイベントに参加することをとてもうれしく思います。

編集部：今年はどんな演奏を？

ライアテア：昨年同様、ウクレレ奏者のブライアン・トレンティーノと一緒に演奏します。彼が奏でる繊細な音色は、私の歌声と気持ちよくマッチするんです。すばらしいミュージシャンたちと演奏する機会に恵まれているからこそ、オリジナルソングに身を任せてシンプルに歌うことが、曲の良さを一番引き立たせられる方法だと思っています。

編集部：このイベントには毎年日本からも多くのアーティストが集まり、ハワイとの繋がりを強く感じます。ライアテアさんは日本ツアーもされていますよね。

ライアテア：はい。アーティスト活動を始めて15年ほど経ちますが、日本へはこれまで50回以上行きました。東日本大震災が起こった時も東京にいたんですよ。まだまだこれからも、日本のために積極的にチャリティ活動をしていきたいですね。2014年は、6～7月に東京から九州まで17公演を予定しています。日本のすき焼き、しゃぶしゃぶ、天ぷらを食べるのが今から楽しみ。納豆も大好きで、ハワイでも美味しい納豆を買える場所を探しているんですよ（笑）。

編集部：日本でもウクレレの人気はますます高まっています。ツアー以外にも、今後の目標や音楽活動について教えてください。

ライアテア：実は今年から学校に通っているんです。新たな夢は、ハワイアン・ミュージックと美味しい料理が楽しめるレストランをオープンすること。音楽と食事って、人を幸せにする最高の組み合わせですよね。私のレストランで美しいハワイを心に留め、いつでも思い出してもらえたらうれしいです。

編集部：すばらしいですね！ 想像しただけでワクワクします。

ライアテア：ありがとうございます。あと、今年は新しいCDアルバムをリリースする予定です。テーマは、伝統的なハワイアン・ソングをフレッシュなサウンドで現代に蘇らせること。元々の曲に込められたホスピタリティや愛などの意味を大切にし、アレンジはしすぎないつもりです。等身大の私が表現するありのままのハワイアン音楽を、ぜひこれからも楽しみ
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