アロハ！ メグミです。

先日、ネイバーアイランドのハワイ島に出かけてきました！ 私にとって最初のハワイ旅行がハワイ島滞在だったこともあり、なにかと思い入れの強い島なのですが、ハワイ島に来ると必ずといっていいほど行きたくなるのがコナ・コーヒー農園。昨年末のハワイ島旅行でも訪れたマウンテンサンダーコーヒーの農園に、今回もおじゃましてきました〜！

　マウンテンサンダーコーヒー農園は、コナ空港から車で約15分、山の中腹にあります。海沿いはカラッと晴れていることの多いコナエリアですが、このあたりまで登ってくると霧がたち込め、すっかり山の空気に変わります。農園の入り口にはベンチがあり、オープンカフェ風の心地良い空間でコーヒーの試飲が楽しめたり、ショップで出来立てほやほやのコーヒー豆を購入することができますよ。

　　前回は無料のコーヒー工場ツアーに参加したのですが、今回は有料の農園ツアーにトライ！ 日本語スタッフさんがいっしょに歩きながら、コーヒーの育成方法はもちろん、敷地内の植物などについてもていねいに説明してくれます。山の斜面に広がる農園の中には、なんと溶岩でできた洞窟（ラバチューブ）が3つもあり、その入口を見ることもできました。ラバチューブの入り口になぜかハシゴがかけてあったのですが、聞くと「放し飼いにしている動物が落ちてしまったのを助けるため」だそうです。たしかに農園を歩いていると、鶏やアヒル、烏骨鶏、猫、犬などなど、たくさんの動物たちと出会いました。

　農園に暮らす動物たちの中でも、印象に残ったのがこちらのロバ。農園内の雑草を食べるのが彼らの主なお仕事だそうですが、とっても気性が荒く、怒ると後ろ足で思いっきり蹴り飛ばしてくることもあるとか…。「ほら、こうやって耳が後ろに垂れているのは、怒っている合図なんだよ」と、飼育係のおじさん。よそ者の訪問に気を悪くしたのでしょうか、飼育係のおじさんのボディタッチにも、じっと怒りを抑えて耐えている様子のロバさん。おじさんいわく、怒りっぽい動物のほうが、よく働くのだそうです。