取材協力：ハワイ・スーパーフェリー、ウエスティン・マウイ
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空港から大人気リゾート「カアナパリ」を目指して一直線！

10年ほど前には、上岡龍太郎さんがスポンサーとなり、チャリティ・マラソンとして企画されていたこともあって、数々の芸能人が参加する人気大会でした。当時は3月に行われ、「クジラと走ろう！」がキャッチフレーズ。

現在はレース・ディレクターも変わってまったく新しい運営になりましたが、それでも日本からは500名弱のランナーが参加して、アメリカ人に続いて2番目に多い参加国となっています。全体では2,234名が参加しています。私も2度ほど参加させていただいたことがありますが、景色もすばらしく、ホノルルマラソンとはまったく違う魅力がある大会で、とても愛着を感じています。

コースはマウイ島のメイン空港であるカフルイ空港の近くにあるショッピング・モール「カアフマヌ・センター」から、奇跡のリゾートと呼ばれるカアナパリにあるモール「ホエラーズ・ビレッジ」までの42.195キロ。コースの詳細は下記の画像をご参照ください。（クリックすると大きな画像がご覧いただけます。）

大きな水族館「マウイ・シーライフ・パーク」のあるマアラエア湾に着いたら、右に進路を変えていきます。この15キロ地点から20キロ地点までは、絶壁の山沿いにアップダウンを繰り返す、このコースで最もユニークなところ。天気が良ければ隣の島もすぐ目の前に見えたり。もちろん選手にはなかなかそんな余裕はないかと思いますが。

ハーフ地点からはひたすら海岸線を走ります。ラハイナの町にはいるまでの15キロは、フラットなのは良いのですが、単調で変化に乏しく、そしてだんだんと上ってくる夏の朝日に背中と後頭部を照らされて、辛抱タイムです。ラハイナの町は応援もにぎやかで、独特の港町の風情にホッとしながら、ラスト7キロ。

この辺からは、もうクッキリとカアナパリのリゾートホテル群が見えています。あとは必死にコツコツと足を進めるだけ。中盤のアップダウンや、後半の暑さで体力はもう限界を超えていますが、ランナーたちはリゾートを目指して走ります。

ゴールはショッピング・モールとあって、たくさんの方々が待ち受けています。完走者にはメダルとフィニッシャーTシャツが授与されます。2008年の優勝は男子がカワバタ・ジュンイチさん（2時間36分）、女子がヤマザワ・コウコさん（3時間9分）という日本人コンビでした。

★以下、2008年の大会を写真でご覧いただきましょう！

マウイマラソンをホストするオフィシャル・ホテルは、「ウエスティン・マウイ」。
カアナパリ・リゾートの中心、モールのすぐ横にあり、立地も抜群です。天国のような寝心地、
ということで有名なヘブンリー・ベッドや豪華スパ、プール、アクティビティ・デスクなど、リゾート
ライフに必要なものがすべて完備された、満足度抜群のリゾートホテルです。

★取材を終えて
　相変わらず暑い時期でのマラソンで、選手にとっては過酷です。この大会に出るためには、真夏の猛暑の最中に走り込みをしなくてはなりませんから、そういう意味でも、なかなかハードルが高いのですが、でもこのコースの美しさ、開放感、そして地元の方々の熱心な応援など、魅力がたくさんあるのですね。ウエスティン・マウイをはじめ、カアナパリのリゾートはとても人が多く、活気にあふれていました。ランナーの皆さんの達成感でいっぱいの笑顔を見ていたら、やっぱりどう考えても、来年は出るしかないなぁ、と、野望がムクムクと湧いてくるのでした。

取材協力：ハワイ・スーパーフェリー、ウエスティン・マウイ
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