アロハ！ メグミです。
　ハワイ島産の絶品手作りスイーツでお馴染みの「ビッグアイランドキャンディーズ」。今ではオアフ島のアラモアナセンター内にも直営ショップができましたが、数年前まではハワイ島の工場＆ショップへ行くか、通販でオーダーしないと入手できなかった貴重なスイーツでした。

　こちらがハワイ島ヒロにある工場＆ショップ。かなり大きいです。ヒロは、火山観光の拠点の街でもあるので、火山ツアーに参加すると、休憩＆おみやげショッピングとして、このビッグアイランドキャンディーズの工場＆ショップに立ち寄る場合も多いです。駐車場もたっぷりあるので、レンタカー派にも、必ず立ち寄っていただきたいおすすめスポットです。

　店内はとってもおしゃれで、シーズンに合わせた華やかな装飾が施されています。まずドアを入るとコーヒーの試飲を渡してくれて、そのコーヒーを飲みながら、ゆっくりと店内を見て回るのが楽しいんですよね〜。

　試食もたっぷり！ ビッグアイランドキャンディーズには実にさまざまな商品ラインナップがありますが、そのラインナップのほぼ全てを試食できるんですよ。美味しいだけにお値段も高めなビッグアイランドキャンディーズですが、しっかり味を確かめてから購入できるのはうれしいですよね。なんといっても、この味見しながら広い店内をブラブラ歩きできるのが、食べ歩きみたいで楽しい！

　ショップにはガラス張りの大きな窓があり、窓越しに工場の様子を見学することができます。ローカルのアンティたちが、こうしてせっせ、せっせとお菓子を手作りしている様子は、なんとも味があって、愛おしくなっちゃいます。

　現在はアラモアナセンターに直営ショップができ、オアフ島でも気軽に手に入れられるようになったビックアイランドキャンディーズですが、それでも他店での販売は行っていません（ワイキキのTギャラリアのみ販売）。その理由は、「作りたての新鮮なものだけを届けたいから」。長い間、商品棚に陳列されているものではなく、作りたての、いちばん美味しい状態のお菓子を味わってほしい...そんな商品への思いが、販売ポリシーから、また工場のアンティたちや、ショップのスタッフさんたちからも伝わってきます。

　ビッグアイランドキャンディーズといえば、このショートブレッド・クッキーですよね！ 斜めに半分だけチョコレートがディップされているこのスタイルが、シグネチャーとなっています。サクサクのクッキーとチョコレートが絶妙で、食べだしたらとまらない美味しさ。しかも、どんどん進化していて、最近では抹茶チョコレートのショートブレッドもあるんですよ〜。

　おつまみのさきイカにチョコレートをディップした「チョコレート・ディップド・イカ」。え〜美味しいの〜？と思ったあなた、これが不思議とヤミツキになる味なんですよ〜。私もよくこちらのイカをおみやげに持っていくのですが、渡された人たちは最初は爆笑、で、食べてみて「...あれ、美味しい！」と驚きの声を上げてくれます。このほか、あられをチョコディップしたものもあるので、合わせてどうぞ。

　ビッグアイランドキャンディーズといえばショートブレッド・クッキーやチョコレート菓子が有名ですが、ほかにもさまざまな商品展開があるんですよ。私のお気に入りは、こちらのビスコッティ。ビスコッティって、けっこう岩みたいに固いものもありますが（笑）、こちらのビスコッティは程よい固さがありつつ、サクサク感もしっかり感じられて、とっても美味〜。チョコレートの程よい甘さとビスコッティの香ばしさ、歯ざわりがコーヒーのお供に最適です。

　こちらのラスクも密かなお気に入り商品のひとつ。クッキーは重たくてちょっと...という人には、重量も歯ざわりも軽めのラスクは本当におすすめ！ ちょっと高級感があって、コーヒーにも紅茶にも合いますよ。

　チョコレートが美味しいビッグアイランドキャンディーズでは、ブラウニーも大人気。そしてなんとこの夏、新商品「レモン・ブラウニー」が登場！ 私もまだ食べたことがないのですが、なんでもレモンの皮が香る上品なお味なのだとか。気になりますね〜。これは早く買いに行かないと！