▲少しずつ姿を現すショッピング・ゾーン。

　ホテルのチェックが終わったあとは、いよいよショッピング・ゾーンへと進んでいきます。数々のショップや有名レストランが並ぶ予定のゾーンは、観光客と地元の人たちの交流の場として、またハワイの文化を感じる場所としての役割も果たすように設計されているとのこと。建築デザインに、ハワイアンのアウトリガー・カヌーや海からの要素を多く取り入れているのも見逃せないポイントとなりそうです。
　 さっそく下へ降りて、レストランやショップが並ぶスペースへ。ひとつひとつスペースは区切られているものの、まだ何もない空っぽの状態で、これからここにどんなステキな空間が作り出されていくのか、とても楽しみです。「ロイズ・レストラン」では、巨大なスペースを前に、ここがキッチン・エリア、ここにテーブルが並び…、という説明があり、それぞれのイマジネーションをかきたてるのですが、あまりの広さに完成図が浮かばない…。これは完成後に行ってみるしかないですね。
　 ほかにも、ルワーズ通りに面したエントランスには、訪れる人を出迎える大きなエスカレーターができ、ストリート・レベルの広場には、毎日エンターテインメントが楽しめるステージが作られるなど、この地域全体が、まったく新しく生まれ変わろうとしている様子がはっきり見てとれます。

▲旅行者と地元の人が交流できる、新スポットの誕生に期待を寄せる関係者の熱い思いが伝わります。

　ひととおりの視察を無事に終え、ホテルに戻ってくると、活気あふれるワイキキ・ビーチ・ウォーク完成を目指し、アウトリガー・エンタープライズ社CEOのデビッド・ケアリー氏をはじめ、関係者が意気込みを熱く語り、このプロジェクトを一丸となって推し進める人たちの熱意が伝わってきました。
　 今回の視察ツアーで見せていただいたエンバシー・スイーツ・ワイキキ・ビーチ・ウォークやフェアフィールド・ハワイ・アット・ワイキキ・ビーチ・ウォーク、それに40店舗以上のショッピング＆レストランの複合エンターテインメント施設のオープンは12月6日を予定。新しいランドマークとなるビーチ・ウォークの完成は、ワイキキに大きな変化をもたらすに違いありません。