第42回 インドの寺院をモデルにした「曹洞宗ハワイ別院正法寺」

　ヌアヌ通りの在日本国総領事館の海側にある「曹洞宗ハワイ別院正法寺」の歴史は、今から100年以上前にさかのぼる。

　1903年（明治36年）、砂糖耕地で働く日系一世の人を援助するために、日本から曹洞宗の僧侶、菅良雲師と河原仙英師がハワイに訪れ、菅師がカウアイ島に布教所を設立し、河原師がワイパフに仮布教所を設立した。

　1913年には、ホノルルのホール通りに「曹洞宗両大本山仮別院」を設立し、入仏式の後、1921年に正式に「ハワイ別院」として認証された。 1932年には、付属の日本語学校として和敬学園を創設した。

　1934年に、ヌアヌ通り（現在の場所）に2エーカーの敷地を購入し、別院新本堂建立の準備を始めたが、1941年12月7日の日米開戦により、布教活動は全て中止された。

　終戦後、ハワイの日系社会は大きく変貌し、一世よりハワイ生まれの二世の時代になり、戦前まで温存されていた日本の生活様式が次第にアメリカ化し始めた。 この変化に対応するために、当時別院の住職だった駒形善教師が、これまでの日本式の寺院ではなく、国際化社会に対応する本堂を建設する方針を打ち出した。

　1952年、釈迦の生誕地であるインドのブッダガヤの大塔を模した塔を中央に配し、洋式の寺院内装と設備を完備した現在の寺院が完成した。 設立当時は、ホノルルでも異彩を放つ建物として名所となり、しばらく本土からの観光客をはじめ、来訪者が絶えなかったという。 週末には、日系二世の仏式結婚式が行われ、1980年代後半までに500組以上の挙式が行われた。

　日本語学校としての和敬学園は1990年になくなり、以後は「曹洞アカデミー」という英語の小学校になっている。

西川幸夫　プロフィール

1939年生まれ、1961～1994年、新日本製鉄に勤務。北九州や欧州の風景をスケッチ・淡彩画で製作。
北九州でスケッチ・淡彩画教室「四季彩」を主宰。郵便局の官製はがき9シリーズでもおなじみ。他に「ふるさと12景」のカレンダー画をはじめ、書籍の表紙画や挿絵を手がけその仕事は広範囲にわたる。
現在、山口新聞に「長門101景」、ハワイのローカル情報誌イースト・ウェストジャーナルに「ホノルル点描101景」、佐賀市「市報さが」に[思いでの風景]を連載中。
著書に画集「北九州101景」、画集「寅さんが旅した風景」、画集「延岡やすらぎ101景」がある。
2008年6月出版予定の画集「新北九州101景」、2009年秋出版予定の松本清張生誕100年祭　画集「清張紀行101景」（仮称）を目指し取組み中。