第35回 今は教会となっている元「大映映画の国際劇場」

ホノルル・ダウンタウンのヌアヌ街とベレタニア街角に半円形の変わった建物があるが、ここはかつて大映映画の常設館であった。

戦前、アアラ公園周辺は日本館、ホノルル座などの日本映画上映館が何軒か並んでいた日本人町であった。 その一角に、映画輸入業者の木村宗雄氏は永田雅一大映社長の協力を得て、1941年にホノルル初の日本人の完全経営による、1,000人収容出来る映画館「国際劇場」を建設した。

大映常設館として順調な経営が続いていたが、1963年に打ち出されたククイ地区再開発によって少し離れた現在地に移転を余儀なくされた。 1964年12月11日に新国際劇場は開館、そのオープニング・セレモニーには、田宮二郎、藤村志保らのスターたち、永田雅一大映社長がステージで挨拶した。

その後も、大映の新作映画が次々に上映され、日系人の娯楽の殿堂として大いに栄えた。しかし、1971年に大映が倒産、それからはストックのフィルムを上映してい たが1973年、それも底をつき、中国系の興行主に売却した。

その後、その興行主も手放し、今はホノルルだけの独立教会「ニュー・ライフ・チャ ーチ・ホノルル」が持ち主、となっている。
教会になって内装はかなり変わっている が、ステージと観客席の半分近く、五百席は残されており、教会の催しを主に、他の教会関係のイベントにも開放されている。

西川幸夫　プロフィール

1939年生まれ、1961～1994年、新日本製鉄に勤務。北九州や欧州の風景をスケッチ・淡彩画で製作。
北九州でスケッチ・淡彩画教室「四季彩」を主宰。郵便局の官製はがき9シリーズでもおなじみ。他に「ふるさと12景」のカレンダー画をはじめ、書籍の表紙画や挿絵を手がけその仕事は広範囲にわたる。
現在、山口新聞に「長門101景」、ハワイのローカル情報誌イースト・ウェストジャーナルに「ホノルル点描101景」、佐賀市「市報さが」に[思いでの風景]を連載中。
著書に画集「北九州101景」、画集「寅さんが旅した風景」、画集「延岡やすらぎ101景」がある。
2008年6月出版予定の画集「新北九州101景」、2009年秋出版予定の松本清張生誕100年祭　画集「清張紀行101景」（仮称）を目指し取組み中。